Джафар Зейнал оглы Гаджиев (Джафар Хандан) родился 8 мая 1910-го года в Иреване. Существуют различные мнения относительно места его рождения. В некоторых источниках сообщается, что он родился в селе Агхамзали Улуханлинского района, а в других – в соседнем с Агхамзали селе Джабачали. Дата рождения Джафара Хандана указана как 1910-ый год, а в некоторых источниках – как 1911-ый год.

В 1918-ом году в результате зверств, совершенных армянами против азербайджанцев в Иреване, семья Джафара Хандана была вынуждена покинуть родной край и переехать в Гянджу. Здесь Джафар потерял родителей и какое-то время оставался с сестрой в детском доме. Окончил сначала Гянджинский Педагогический Техникум, затем факультет языка и литературы Педагогического Института (ныне АГПУ). В годы учебы в институте Джафар также преподавал на факультете рабочих.

Сильный энтузиазм к науке Дж.Хандана привел его в аспирантуру. Затем он работал в институте ассистентом кафедры Литературы, затем доцентом. После этого деятельность молодого литературоведа еще более расширилась. Он работал деканом факультета языка и литературы Института Учителей имени М.Ф.Ахундова, заведующим кафедрой Азербайджанского Государственного Педагогического Института, заведующим отделом Института Языка и Литературы Академии Наук Азербайджана, а также организационным секретарем Союза Писателей Азербайджана.

В эти годы Джафар Хандан наряду с педагогической научной деятельностью продолжал заниматься журналистикой. В этот период он работал ответственным секретарем редакции газеты «Литература», заведующим отделом литературы в редакции газеты «Молодой работник».

В 1939-ом году Джафар Хандан получает ученую степень кандидата филологических наук, представив в качестве диссертации свой труд о «Пролетарском революционном поэте Сабире».

Когда в 1941-ом году началась война, молодой ученый тоже был мобилизован, работал политическим руководителем и журналистом в армии. Он работал инструктором политического отдела на разных фронтах, заместителем ответственного редактора фронтовых газет («В честь Родины», «К победе», «На пути к Родине»). После окончания войны работал доцентом кафедры азербайджанской литературы Азербайджанского Государственного Университета (ныне БГУ), заведующим отделом Культуры и быта в газете «Коммунист», а в 1947–1949-х годах-деканом Филологического факультета университета. В 1948-ом году Джафар Хандан защитил докторскую диссертацию на тему «Национально-освободительная борьба народа Южного Азербайджана в 1906–1946-х годах и ее истоки в художественной литературе» и через год был удостоен звания профессора.

В 1950-ом году профессор Джафар Хандан был избран ректором Азербайджанского государственного Университета и четыре года возглавлял это первое высшее учебное заведение республики. Большую часть своей жизни он работал здесь доцентом, деканом, ректором, а также долгие годы (1952–1961) заведовал кафедрой азербайджанской литературы в университете.

Творчество Джафара Хандана, которое начинает появляться в периодической печати с 1930-го года, богато и многогранно. Поэзия составляет одну из главных ветвей его творчества. В этом смысле не случайно в 1936-ом году вышла первая книга Джафара Хандана «Белые ночи» под редакцией нашего бессмертного поэта Микаила Мушфига. Впоследствии были изданы книги стихов поэта «Фронт» (1942), «Кавказ» (1942), «Первое расставание» (1944), «На путях борьбы» (1946).

Джафар Хандан также впервые перевел на азербайджанский язык многие произведения гениев Низами, Хагани, Омара Хайяма, Хейран ханым. Джафар Хандан – автор первой «Современной азербайджанской литературы», первых учебников «Теория литературы» на родном языке. Книга «Сабир», изданная им еще в 1940-ом году, имеет особое значение в истории сабироведения как первый крупный монографический исследовательский труд, посвященный Сабиру. К этому списку можно отнести первое многотомное (двухтомное) тысячестраничное произведение ученого о литературе Южного Азербайджана – книгу «История Азербайджанской литературы». Известно, что многие годы после репрессий стихи Мушфига были запрещены. Первая монография о поэте также принадлежит Джафару Хандану. Он опубликовал эту работу в 1956-ом году. Дж.Хандан со своим коллегой академиком М.Арифом написал книгу «Советская литература» (1957) для учеников средней школы, которая неоднократно переиздавалась.

Джафар Хандан больше склонялся к азербайджанской литературе XX века и современности и опубликовал ряд монографий, посвященных этим направлениям: «Сабир» (1940), «Очерки истории азербайджанской литературы XX века» (1965), «Азербайджанская литература XX века» (1951), «Молла Насреддин» (1956), «Жизнь поэта» (1961), «Советская литература» (Часть I, 1952), «Советская литература» (Часть II, 1952), «Жизнь и творчество Дж.Джаббарлы» (1954), «Микаил Мушфиг» (1956), «Мир Джалал» (1968).

Не довольствуясь опубликованной в 1940-ом году монографией о Сабире, ученый вновь возвращается в огромный творческий мир поэта и пишет монументальный труд «Художественные особенности творчества Сабира».

Несмотря на то, что Джафар Хандан написал книгу по теории литературы, он регулярно возвращался к этой области, публикуя статьи на эту тему: «Типичность в художественной литературе», «О литературном стиле, методе и течении», «О путях развития теории литературы», «Основной предмет художественной литературы». Заслуживает внимания педагогическая деятельность выдающегося ученого-литературоведа. Он посвятил более 30 лет своей жизни педагогической профессии.

Дж.Хандан также был активным общественным деятелем. Он был депутатом Верховного Совета Азербайджанской ССР (3-го созыва) и членом ЦК КП Азербайджана. Награжден орденами «Красная звезда» (1942), «Трудовое Красное Знамя» (1946), «Знак Почета», а также медалями «За оборону Кавказа», «Победа над Германией».

Дж.Хандан умер 10 августа 1961-го года в возрасте около 50 лет.